Si parte dalle porte di Lucca, dove l'aria porta ancora il ricordo del mare. La città rimane presto alle spalle mentre la strada comincia a salire — prima dolcemente, poi con decisione — verso l'Appennino Pistoiese. San Marcello Piteglio, le faggete, i tornanti che si avvitano tra le conifere: il motore respira aria fredda e il casco si riempie di profumo di resina. Il ritmo si fa quello giusto: curva dopo curva, senza fretta.

Una pausa pranzo nel verde dell'Appennino segna la metà della giornata, prima di riprendere la strada verso est. Il crinale si attraversa in quota, il paesaggio si apre, e la discesa porta nel cuore del Mugello. Strade ampie, curve morbide, borghi di pietra immobili da secoli. La giornata si chiude a Castiglione dei Pepoli, porta d'ingresso all'Alto Appennino: cena, riposo, e la soddisfazione di aver già percorso la metà più selvaggia del tour.

We set off from the gates of Lucca, where the air still carries a hint of the sea. The city falls away quickly as the road begins to climb — gently at first, then with purpose — into the Pistoiese Apennines. San Marcello Piteglio, the beech forests, switchbacks spiralling up through the pines: the engine breathes cold mountain air and your helmet fills with the scent of resin. The pace finds its own rhythm: corner after corner, no rush.

A lunch break in the Apennine woodland marks the midpoint of the day before we head east along the ridge. The landscape opens wide and the descent carries us into the green heart of the Mugello — wide roads, gentle bends, stone villages unchanged for centuries. The day ends in Castiglione dei Pepoli, a quiet mountain town at the edge of the High Apennines: dinner, rest, and the quiet satisfaction of having already ridden the wildest half of the tour.

La domenica mattina si riparte con i passi. Prima il Passo della Futa — 903 metri, una delle strade storiche dell'Appennino tosco-emiliano, silenziosa e carica di memoria — poi il Passo della Raticosa, dove la strada scende decisa verso la Toscana. Ogni curva è un quadro diverso: boschi fitti, radure improvvise, scorci sulla pianura lontana.

Dopo una sosta per il pranzo tra i colli, il percorso risale il Pratomagno: il lungo massiccio che separa il Valdarno dall'Arno superiore si scala su asfalto perfetto fino ai 1.222 metri della cresta. Da lassù la Toscana si apre tutta — Arezzo a sud-est, il Chianti sull'orizzonte, Firenze che brilla nella valle. La discesa finale è il degno epilogo: si entra in città e si arriva a Piazzale Michelangelo, dove il panorama su Firenze chiude il tour nel modo più bello possibile.

Sunday morning belongs to the passes. First the Passo della Futa — 903 metres, one of the great historic roads of the Tuscan-Emilian Apennines, quiet and full of character — then the Passo della Raticosa, where the road drops purposefully back into Tuscany. Every bend brings a different view: dense woodland, sudden clearings, distant glimpses of the plain.

After a lunch stop among the hills, the route climbs the Pratomagno massif: a long ridge separating the Valdarno from the upper Arno, scaled on flawless tarmac all the way to 1,222 metres. From the crest, Tuscany spreads out in every direction — Arezzo to the south-east, the Chianti hills on the horizon, Florence shining in the valley below. The final descent is the perfect epilogue: we ride into the city and arrive at Piazzale Michelangelo, where the panorama over Florence closes the tour in the most fitting way imaginable.